Kofeín

Kofeín (podľa rastliny Coffea arabica, slovensky kávovník arabský) je alkaloid, ktorý priaznivo stimuluje centrálnu nervovú sústavu a srdcovú činnosť. Kofeín je pravdepodobne najrozšírenejší stimulant na svete, ktorý sa užívaním vo väčšom množstve stáva drogou.

Kofeín patrí do skupiny purínových, metyl derivátov xantín, ktorá zahŕňa teobromín (kakao) a teofylín (bronchodilatancia), látka uvoľňujúce priedušková svalstvo.

Kofeín je horká, biela kryštalická látka - xantínové alkaloid, ktorý je zároveň psychoaktívna stimulačnou drogou. Kofeín bol objavený nemeckým chemikom Ferdinandom Runge v roku 1819. Vymyslel pre novú látku meno kofeín, chemicky aktívna zložka kávy (v angličtine caffeine).

Kofeín je tiež obsiahnutý v chemickej zlúčenine a nerozpustnom komplexu guaraninu, obsiahnutom v rastline guarana, v mateín obsiahnutom v maté a v teínu, ktorý obsahuje čaj. Guarana, mate aj čaj v sebe skrývajú ďalšie alkaloidy ako napr .: kardiostilants theoffylin a teobromín a ďalšie chemické zlúčeniny ako polyfenoly, ktoré môžu tvoriť nerozpustné komplexy s kofeínom.

Kofeín sa v rôznom množstve nachádza aj vo fazuli, listoch a plodoch niektorých rastlín, kde slúžia rastline ako prirodzený pesticíd - paralyzuje a zabíja určitý hmyz, ktorý sa živí časťami rastlín. Najčastejšie sa s ním stretávame v kávových bôboch a listoch čajovníka, rovnako ako v produktoch vyrobených z orecha kolesami. Ostatnými zdrojmi sú Yerba mate, bobule guarany a Yaupon holly. (Ker podobný brusince, rastúce na severovýchode Severnej Ameriky, inak tiež Illex vomitoria).

V ľudskom organizme funguje kofeín ako stimulátor centrálnej nervovej sústavy. (CNS), dočasne potláča únavu a prebúdza bdelosť. Nápoje obsahujúce kofeín, ako káva, čaj, limonády a energetické nápoje, sa teší veľkej obľube. Ide o najpopulárnejší psychoaktívnu látku na svete, ale na rozdiel od ostatných je legálna a jej predaj sa neriadi žiadnymi obmedzeniami. V Severnej Amerike konzumuje kofeín 90% dospelej populácie denne. U americkej Správy potravín a liečiv (FDA) je registrovaný ako bezpečná látka (americká obdoba slovenského Štátneho zdravotného ústavu).

Kofeín má diuretické účinky, aspoň u osôb, ktoré nemajú vyvinutú toleranciu častým užívaním. U pravidelných užívateľov sa vyvinie tolerancia k tomuto účinku a štúdie nepotvrdzujú, že by pri pravidelnej konzumácii viedlo pitie nápojov obsahujúcich kofeín k dehydratácii.